Der Christmas Pudding (Plumpudding), den es beim Weihnachtsdinner der Linfields in “Schneestum ins Glück” gibt, wird meist schon am fünften Sonntag vor dem Fest angerührt, da er einige Wochen ruhen muss. Jede Familie hat ihr eigenes Rezept. Im Gegensatz zu unserer deutschen Vorstellung eines Puddings, handelt es sich beim Christmas Pudding um einen Mehlbeutel bzw. Serviettenkloß.

Auch im Regency war der “St. Nicholas Day” – der Nikolaustag –  bekannt. Um diesen Tag herum begannen die ersten Weihnachtsbesuche und Feiern. Oftmals erhielten Kinder kleine Geschenke.

Weihnachtsbäume waren im Regency nicht so verbreitet wie heutzutage. Meist schmückten nur Familien mit Verbindung nach Deutschland den Baum zum Christfest. Die königliche Familie besaß ab ca. 1800 einen Weihnachtsbaum. Doch erst als die “The Illustrated London News” 1848 ein Foto von Victoria und Albert mit ihren Kindern vor dem Weihnachtsbaum veröffentlichte, wurde dieser in England populär.

Am 21. Dezember 1814 beginnt mein Regency Weihnachtsroman “Schneesturm ins Glück”. Dieser Tag war im Regency als “St. Thomas Day” bekannt. An diesem Tag zogen alte Frauen und Witwen zu den Häusern begüterter Nachbarn in der Hoffnung auf Geschenke oder Geld. Der Name des Tages geht auf den Apostel Thomas zurück.
Auch die Familie meiner Heldin Felicity beteiligt sich an diesem Brauch und hält Gaben für Bedürftige bereit. Auch wenn nicht jeder in der Familie davon begeistert scheint.

»Wo bleibt nur euer Vater?«, fragte Mama, bevor Margret zu einer Erwiderung ansetzen konnte. »Bestimmt hat er Margrets Ankunft über all den Bittstellern vergessen. In dieser Hinsicht ist der St. Thomas Day enervierend.« Sie verzog die dünnen Lippen. »Keine alte Frau und keine arme Witwe, die heute nicht an unsere Tür geklopft hat. Und euer Vater in seiner Güte besteht darauf, jeden frommen Wunsch persönlich entgegenzunehmen. Als ob das nicht die Dienerschaft erledigen könnte.« Sie seufzte leidgeprüft. »Am besten hole ich ihn. Felicity, berichte Margret in dieser Zeit von meinen Plänen für die Dekoration. Sie hat sicher bessere Einfälle als deine Kussbälle.« Mama erhob sich und verließ den Salon.
Feli nahm sich noch ein Eclair. Weihnachtsschmuck war bestimmt das Letzte, worüber Margret sprechen wollte.
»Du glaubst ernsthaft, dass du es nach allem Vorgefallenen allein schaffst, einen Ehemann zu finden?« Wie erwartet griff ihre Schwester das Hochzeitsthema wieder auf.

Der 24. Dezember (Christmas Eve) stand im Regency im Zeichen der Weihnachtsdekoration. Aus Stechpalme, Efeu, Immergrün, Weißdorn, Nieswurz, Lorbeer und Weihnachtsrose wurden Kränze, Bögen und Girlanden hergestellt. Zusätzlich kamen bunte Bänder, Nüsse und kleine Äpfel. Mit der angefertigten Dekoration wurden Türen, Wände, Tische und Treppengeländer geschmückt. In einigen Haushalten fanden sich auch sogenannte “kissing boughs” (Kussbälle) aus Immergrün und Misteln – für den berühmten Kuss unterm Mistelzweig 🙂

Am 25. Dezember besuchte man im Regency traditionell den Gottesdienst und hielt ein großes Festessen ab, auf das sich alle schon lange freuten. Beliebte Speisen waren u. a. Wildschwein, Gans, Hackfleischpasteten und am Ende der berühmte Christmas Pudding, der schon einen Monat zuvor zubereitet worden war. Geschenke auszutauschen war damals noch kein Brauch, und wenn, dann meist nur für Kinder.

Unser zweiter Weihnachtsfeiertag war im Regency der sogenannte “Boxing Day”. An diesem Tag erhielten Angestellte und Pächter von der Herrschaft kleine Geschenke-Kisten mit abgelegter Kleidung (Textilien waren damals sehr teuer) sowie andere nützliche Kleinigkeiten. Zudem bekamen die Angestellten an diesem Tag meist frei. So konnten sich Familienmitglieder, die in verschiedenen Haushalten arbeiteten, treffen. Ihre reiche Herrschaft vergnügte sich derweil oft bei Fuchsjagden. In den Kirchengemeinden wurden die Spenden aus den Almosenboxen an Bedürftige verteilt.

Am “New Year’s Eve”, also unserem Silvesterabend, haben die Familien des Regencys ihr Haus gründlich gereinigt, bevor sie sich um Mitternacht in einen Kreis stellten, um das alte Jahr zu verabschieden und das neue willkommen zu heißen.

Im Regency dauerte die Weihnachtszeit bis zum Dreikönigstag. Den letzten Abend der Weihnachtszeit, die sogenannte Zwölfte Nacht, feierte man ausgelassen und wohl auch recht trinkfreudig. Je nachdem, wie man zählte, fand sie am 5. oder 6. Januar statt. Anschließend wurde alle Weihnachtsdekoration aus dem Haus entfernt und verbrannt, da es sonst für das restliche Jahr Unglück brachte (ich sehe Fanny schon wieder mahnend den Zeigefinger heben). Im Zuge der Industriellen Revolution, in der Fabriken möglichst durchgehend laufen sollten, verkürzte sich die Dauer der Weihnachtszeit allmählich.