Er hörte die Kutsche, noch bevor er sie sah
Doch das Anfangen zog sich hin – zum einen fiel mir einfach kein schlauer erster Satz ein und zum anderen kam die Geburt meines zweiten Kindes dazwischen.
Im Juli 2010 war es dann endlich soweit, ich tippte den ersten Satz: „Er hörte die Kutsche, noch bevor er sie sah.“ Mittlerweile existiert dieser erste Satz nicht mehr und Kapitel 1 habe ich (gefühlt) mindestens 23-mal umgeschrieben. Aber egal, der Anfang war gemacht und mit jeder Zeile, die ich schrieb, verschwand die anfängliche Unsicherheit.

Meine Sommerabende 2010 verbrachte ich ziemlich ausschließlich vor dem Computer (nur vom Stillen des Babys unterbrochen, aber selbst dabei formulierte ich im Geiste schon die nächsten Sätze). Mein neues Hobby hatte mich gefesselt: Einen Roman zu schreiben ist wie einen Roman zu lesen – nur besser!

In meinem Schriftsteller-Dasein sah ich mich bald mit zwei neuen Problemen konfrontiert. Zum einen wollte – und musste – ich mehr über das Schreibhandwerk lernen. Eine gute Hilfe fand ich in der Seite von Andreas Eschbach, vor allem seine 10-Punkte-Text-Überarbeitungsvorbereitung war mir sehr von Nutzen.

Zum anderen wurde es Zeit meine Romanplanung zu verfeinern:

• Notizen zu Personen und Orten
• Hintergründe, die ich recherchieren wollte
• Ideen für weitere Szenen bzw. Informationen, die unbedingt noch eingefügt werden mussten.

Den Treppenturm hoch, links und dann die zweite Tür rechts …
…und schon würde man in Burg Greystone gegen die Wand rennen. Damit das Ian, Joanna und den anderen nicht passiert, wurden Skizzen von Greystone notwendig, ebenso Biographien meiner Hauptpersonen sowie ein genauer Zeitplan der Ereignisse.

Wichtig war für mich, einen exakten Überblick zu besitzen wie der Roman verlaufen und vor allem – wie er enden sollte. Zwar schreibe ich meistens chronologisch, doch ab und an reizt mich eine „spätere“ Szene so sehr, dass ich sie vorziehe. Gut, wenn ich dann ein „Drehbuch“ besitze, das mir den Weg weist.

Zu dieser Vorgehensweise muss ich sagen, dass ich ein sehr strukturierter Mensch bin, der gerne mit Listen, Plänen und Tabellen umgeht (liegt wohl am Beruf). ‚Einfach loszuschreiben und sehen, was daraus wird‘ widerstrebt mir. Ich brauche eine fertige Geschichte im Kopf bzw. im Notizbuch, damit ich entspannt und kreativ arbeiten kann.

Die Zeit verging und mein Roman nahm Gestalt an. Mal schrieb ich „wie im Rausch“ mehrere Seiten am Stück, dann gab es Tage, an denen ich die Datei überhaupt nicht öffnete. Doch je näher ich dem Schluss kam, desto mehr stieg mein Ehrgeiz.

Im Januar 2011, nach einem halben Jahr Schreibzeit, war es soweit. Ich setzte das Wort „Ende“ unter die letzte Zeile und dachte stolz: „Mein Buch ist fertig!“ Das war ein Trugschluss, denn jetzt begann der anstrengende Teil – die Überarbeitungsphase.

Die glorreichen Sieben oder Die Stunde der Wahrheit
Die Überarbeitungsphase des Romans dauerte insgesamt elf Monate und war im Nachhinein sehr anstrengend, aber auch aufregend und lehrreich.
Die ersten beiden Testleser, denen ich das Manuskript im Januar in die Hand drückte, waren mein Mann und meine Freundin. Mein Mann saß auf dem Sofa und las und ich umkreiste ihn und beobachtete seinen Gesichtsausdruck – bis er mich aus dem Wohnzimmer warf. Einige Tage später setzten wir uns zusammen: Er tat seine Meinung kund und ich notierte mir die wichtigsten Aussagen.
Dann überarbeitete ich die erste Fassung des Romans – auch mit den Anmerkungen meiner Freundin – und gab diese neue Fassung einer weiteren Testleserin. Um es abzukürzen: der ganze Vorgang wiederholte sich noch mit fünf anderen Testlesern.

Wer sind diese Menschen, die freiwillig ein Erstlingswerk von 450 Seiten lesen, Korrekturvorschläge an den Rand kritzeln und dann sechs Stunden lang mit der Autorin über ihr Buch diskutieren? Sie kommen, wie schon angedeutet, aus dem Familien- und Freundeskreis. Zwar wird in allen Schreibratgebern davor gewarnt, sich dem Urteil von Bekannten anzuvertrauen, doch wer sonst nimmt sich (unbezahlt!) soviel Zeit, wenn nicht Freunde oder Verwandtschaft? Natürlich kommt der Moment, in dem man sich Kritik von außen stellen muss, doch für den Anfang finde ich vertraute Menschen als Korrekturleser nicht verkehrt.

Und wer denkt, ich hätte nur Honig um den Mund geschmiert bekommen, der kennt mein Testleser-Team nicht! Diese „glorreichen Sieben“ hatten den Auftrag von mir erhalten, nach Fehlern zu suchen – und sie verfolgten ihre Mission unbarmherzig und mit aller Akribie. Manchmal hätte ich mir gewünscht, ich hätte unbekannte Menschen gefragt, denn niemand geht so hart mit dir ins Gericht wie deine kleine Schwester 😉
Logische Fehler in der Handlung, historische Ungenauigkeiten, Brüche in den Charakteren, doppelte Wörter und Leerzeichen – sie haben sie gefunden! Nach jeder Besprechung hatte ich schlaflose Nächte, wie ich die ganzen Änderungen nur jemals bewältigen und einarbeiten sollte.

Zwischendurch habe ich fleißig in Schreibratgebern (Wolf Schneider: „Deutsch für Kenner“; Hans-Peter Roentgen: „Vier Seiten für ein Hallelujah“, „Drei Seiten für ein Exposé“) gelesen und das Manuskript auch immer wieder selbst überarbeitet. Ich habe Szenen hinzugefügt und weggestrichen, aber vor allem habe ich gekürzt, was dem ganzen Text sehr gut tat. Füllwörter, unnötige Redebegleitsätze, Doppeltgemoppeltes – alles fiel dem Rotstift zum Opfer.

Im Oktober 2011 war das Testlesen beendet und Anfang Dezember hatte ich alle Änderungen am Text abgeschlossen. Das Manuskript war nun die siebte Version der Rohfassung vom Januar – gut, dass ich das damals nicht wusste!

Wie kann das sein?
Recherche macht mir so viel Spaß, dass ich mich gerne darin verliere und aus einem „das google ich mal schnell“ drei Stunden werden, weil ich vom Hölzchen aufs Stöckchen komme. Das ist dann absolut spannend, bringt mich aber meist in meinem Romanschreiben nicht voran. Also, wichtigste Regel beim Recherchieren für mich: Den roten Faden nicht verlieren 🙂

Wo recherchierst du?
Der erste Weg ist das Internet. Google schlägt mir Seiten vor und Wikipedia gibt auch meist einen guten ersten Überblick. Manchmal reicht das schon, um eine Frage zu beantworten. Manchmal aber auch nicht.

Was machst du dann?
Das zeige ich dir an einem Beispiel aus dem Roman „Keine Lady für den Ballsaal“. Mein Protagonist Valerian ist nicht nur ein Earl, sondern auch ein Archäologe. Er hat in Pompeji gegraben und soll nun nach seiner Rückkehr in London im Britischen Museum einen Vortrag über seine Grabungserfolge halten.
Als Erstes muss ich klären, ob im Jahr 1814 (und den Jahren davor) in Pompeji überhaupt gegraben wurde. Ja, wurde es 🙂
Dann benötige ich Infos über die Grabungen dort. Die zu finden ist leicht, sie sind aber ziemlich allgemein. Um Valerian als kundigen Forscher dazustellen, sollte er Detailwissen haben, am besten von der Ausgrabung, die er vor Ort geleitet hat.

Gute Idee!
Aber nicht so einfach. Was ich nämlich erstmal gar nicht gefunden habe, war, wann welches Gebäude in Pompeji ausgegraben wurde. Die verschüttete Stadt am Vesuv ist groß, das ging (und geht) nur stückweise voran. Wikipedia nennt zwar einige berühmte freigelegte Gebäude, doch wie sich bei weiterem Suchen herausgestellt hat, passen diese nicht in die von mir gesuchte Zeit.

Warum denkst du dir nicht einfach etwas aus? Das wäre doch einfacher und schneller.
Weil ich es gerne historisch möglichst korrekt habe – sowohl für meine Leser*innen als auch für mich selbst. Ist vermutlich eine Folge meines Geschichtsstudiums, das mich (damals noch ohne Internet) in die hintersten Ecken der Unibibliotheken und der Deutschen Nationalbibliothek (ich habe in Frankfurt studiert) getrieben hat. Außerdem hat es etwas von Detektiv spielen und das macht Spaß. Zudem mag ich es als Leserin selbst gerne, wenn ich von einem Roman nicht nur gut unterhalten werde, sondern nebenbei auch Spannendes lerne.
Also habe ich nochmal gegoogelt, diesmal spezifischer. Und dann, nach dem ich zig Seiten geöffnet und enttäuscht wieder geschlossen habe, ein Volltreffer.
Die Oberintendanz Pompeji hat 2015 einen „Führer durch die Ausgrabungen von Pompeji“ herausgebracht und ins Netz gestellt: Aus den verschiedenen Grabungsregionen sind darin einzelne Gebäude detailliert mit Namen, Foto, archäologisch-historischen Infos und – Tadaa – den Ausgrabungsdaten vorgestellt. Volltreffer! Ich habe gleich mehrere Gebäude gefunden, die im gesuchten Zeitraum ausgegraben wurden.
Ich habe mich schließlich für das „Pansa-Haus“ entschieden. Ausgrabungsdatum: 1810; 1813-1815; 1824-1825; 1827; 1898; 1901; 1943.
Dann habe ich mir überlegt, welche Fakten über das Haus im Roman erwähnt werden sollen. Anschließend muss ich mir Gedanken machen, wie ich die Szene im Buch gestalte. Eine reine Informationsweitergabe ist ziemlich langweilig. Und ich will ja nicht riskieren, dass du bei der Stelle einschläfst – und Valerian will das auch nicht 😉

Neugierig, wie sich die Szene mit dem Pansa-Haus im Buch liest?

»Meine Damen und Herren«, sagte Valerian in die erwartungsvolle Stille. »Ich freue mich über Ihr großes Interesse an meinem Vortrag. Natürlich hoffe ich, dass Sie am Ende ebenso enthusiastisch applaudieren wie gerade zu meiner Begrüßung – und nicht vor Langweile eingeschlafen sind.«

Wie erhofft folgte Lachen auf seinen Scherz. Sehr gut, nichts war schlimmer als eine stocksteife Zuhörerschaft.

»Am 24. August im Jahr 79 vor Christus«, begann er, »fror ein gewaltiger Vulkanausbruch das Leben der Menschen Pompejis zu einem einzigartigen Stillleben ein, als diese taten, was wir auch heute noch tun: essen, schlafen, einer Arbeit oder Beschäftigung nachgehen, mit den Kindern spielen, sich mit dem Ehegatten streiten, lesen, einkaufen oder sich mit Freunden treffen. Viele der Einwohner versuchten, vor den Eruptionen des Vesuvs zu fliehen, doch nur wenigen dürfte es gelungen sein. Auch ihre Häuser und Paläste vermochten sie vor der Naturgewalt nicht zu schützen. Dieser einzigartige Glücksfall der Archäologie, ein weit geöffnetes Fenster in die römische Antike zu haben, beruht auf der Tragödie Tausender schrecklicher Tode von Menschen wie uns. Das sollten wir bei all unserer Freude über die Funde und Erkenntnisse niemals vergessen.«

Valerian machte eine Pause und sah ins Publikum. Alle Augen waren auf ihn gerichtet und aufmerksames Schweigen war eingekehrt. Sebastian nickte ihm anerkennend zu.

»Aber machen Sie sich selbst ein Bild«, sprach er weiter, »wenn Sie mir nun in das Pansa-Haus folgen, eines der repräsentativsten Gebäude aristokratischer Baukunst in Pompeji. Es nahm einen ganzen Häuserblock ein – unser Prinzregent hätte seine helle Freude daran gehabt.« Unter dem amüsierten Grinsen der Zuhörer gab Valerian vier Museumsdienern ein Zeichen, die bereitgelegte Leinwand zu entrollen.

Staunende Rufe erklangen, als die Zeichnung des Hauses sichtbar wurde und die in den hinteren Reihen Sitzenden reckten die Hälse.

»Es sind sechzehn Säulen aus Tuffstein«, sagte Valerian. »Aber zählen Sie gerne nach, falls ich eine beim Ausgraben übersehen haben sollte.« Er lächelte. »Wenn Ihnen das Anwesen gefällt: Cnaeus Alleius Nigidius Maius, ein aus der Region stammender, reicher Kaufmann und städtischer Magistrat, vermietete es. Woher ich das weiß? Er hat es in einer Nebengasse an die Wand schreiben lassen. Dass diese Behauptung der Wahrheit entspricht, müssen Sie mir einfach glauben, denn ich habe besagte Mauer nicht abreißen und mitbringen lassen, obwohl …« Er blickte vielsagend zum Stein von Rosette hinüber. »Beschriftete Steine recht gut bei Museumsbesuchern anzukommen scheinen.«

Recherchierst du nur im Internet?
Nein. Am liebsten bin ich – wenn möglich – vor Ort, weil man da am besten ein Gespür für die Atmosphäre und meist auch tolle Einfälle bekommt. Aber nach Pompeji reisen, war gerade nicht möglich 😉 Ein Besuch dort steht aber auf meiner Bucket-List.

Wo und wie ich sonst noch recherchiere:

• Besichtigungen, z.B. das Römerkastell Saalburg im Taunus für meinen Zeitreise-Roman Ein Centurio zum Verlieben
• Stadtführungen mitmachen, für Mit Kürbis, Katze und Skelett habe ich sogar eine Privatführung gebucht, weil ich die anderen Teilnehmer nicht mit meinen 1000 Fragen an unseren Guide nerven wollte und auch ganz bestimmte Plätze in der Stadt sehen wollte (die außer einer Romanautorin vermutlich niemanden interessiert hätten)
• Zwei Tage an einem Schwertkampseminar teilnehmen für Verliebt in einen Ritter. Das war super, auch wenn es mit einen schrecklichen Muskelkater beschert hat. Hier kannst du mehr dazu lesen: zum Blogartikel
• Und natürlich Fachbücher (die Regale quellen schon über)

Für diesen Regency Roman kam noch etwas Neues an Recherche hinzu. Im Buch wird auch ein römisches Mosaik eine zentrale Rolle spielen (davon habe ich ja schon erzählt). Eine liebe Autorenkollegin hat mich darauf aufmerksam gemacht, dass das Landesmuseum in Mainz aufgrund der dortigen Mosaikfunde gerade Vorträge über Mosaike veranstaltet, an denen man auch online teilnehmen kann. Und das habe ich dann auch gemacht – und nächste Woche bin ich wieder dabei, weil es echt informativ und spannend war.

Hat Recherche auch Nachteile?
Allerdings. Wen man etwas findet, was nicht in die Romanplanung passt oder man so gar nicht im Blick hatte. Diese Momente sind dann wirklich zum Fürchten. Aber nach dem ersten Schrecken („O Gott, ich muss den kompletten Roman umschreiben!“), hat sich bisher immer eine gute (und nicht ganz so aufwendige) Lösung gefunden.

Wo endet Recherche?
Ab einem gewissen Punkt muss ich entscheiden, ob ich – wenn ich auch nach längerem Suchen keine konkreten Hinweise finden – die Recherche abbreche. Das fällt mir nie leicht. Aber schließlich willst du den neuen Roman nicht erst in zwei Jahren lesen, sondern diesen Sommer. Die Sache mit dem roten Faden vom Anfang 🙂

Was machst du, wenn du nichts findest oder die Suche aus Zeitgründen abbrechen musst?
Ich suche eine Lösung, die für mich wahrscheinlich klingt. Denn so sehr ich historische Korrektheit liebe – ich schreibe eine fiktive Geschichte und kein Sachbuch (und auch keine wissenschaftliche Hausarbeit wie zu Studienzeiten).
Deshalb gibt‘s in vielen meiner Bücher Historische Anmerkungen, in denen ich über die echten historische Begebenheiten in meinen Geschichten erzähle.

Und alles, was darüber hinausgeht?
Da beginnt für mich die eigentliche Magie – wenn ich Historisches mit Fiktivem verwebe.